13.06.2016 – Vilnius

Unsere Entscheidung, noch einen Tag in Sigulda zu verlängern, war goldrichtig. Es regnete den ganzen Tag, und es war sehr kalt. Wir hätten eine Horrorfahrt gehabt.
Am nächsten Tag schien die Sonne, und wir machten uns auf den Weg zu unserem Zwischenziel „Berg der Kreuze“ in der Nähe der Stadt Siaulai. Die Fahrt dorthin erwies sich als Schaukelpartie, die Fahrbahndecke bestand bis Riga fast nur aus Asphaltflicken, dazu noch tief ausgefahrene Spurrillen, und so etwas für eine Hauptverbindungsstrasse vom östlichen Teil Litauens in die Hauptstadt. Und zu allem Überfluss führte uns das Navi mitten durch Riga, mit auch schlechten Strassenabsschnitten mit Kopfsteinpflaster. Fahrerisch schon eine kleine Tortour!
Dann Richtung Siaulai ging es besser, und immer schnurgerade Strassen, ein (Alb)Traum. Doch dann sorgte das Navi für Abwechlung. Es führte uns über eine ca. 5 km Schotterstrasse zum „Berg der Kreuze“, war leider vorher nicht so zu erkennen. Und wir waren ganz allein, komisch, bei einem so berühmten Wallfahrtsort? Aber dann haben wir doch dass Ziel erreicht, und wir waren nicht allein, denn alle anderen Besucher sind halt von der anderen Seite über gute Strassen dorthin gekommen.

Um die Entstehung des „Berg der Kreuze“ ranken sich einige Legenden. So sollen zur Zeit der Niederschlagung der Aufstände gegen den Zarismus (1831/1863) die Bewohner begonnen haben, auf dem Hügel Kreuze zu errichten im Gedenken an die Toten der Aufstände. Bis Ende 1940 sollen dort ca. 400 Kreuze gestanden haben, Danach kamen die Kreuze für die Opfer des Stalinismus dazu, als Tausende nach Sibirien deportiert wurden.

Berg der Kreuze

Diese Gedenkstätte war natürlich den sowjetischen Machthabern ein Dorn im Auge und sie haben den Hügel 1961 und 1975 pattgewalzt, was aber nichts nutzte, es wurden sofort wieder neue Kreuze aufgestellt.
Den Höhepunkt erlebte der Berg durch den Papstbesuch im September 1993, zu dessen Ehren ein Papstkreuz errichtet wurde (wie auf der Halde Haniel) und zu einem Wallfahrtsort für alle Katholiken ernannt wurde.

Berg der Kreuze, im Vordergrund das Kreuz von Papst Paul Johannes II

Es war schon ein beeindruckendes Erlebnis, alle diese Kreuze zu sehen, in allen Größen, in vielen Sprachen, unendlich viele Rosenkränze hingen an den Kreuzen, ein wirklich beeindruckendes Erlebnis.
Noch eins , Studenten haben versucht, die Kreuze zu zählen. Nach 50.000 Kreuzen haben sie aufgegeben, man schätzt so an die 200.000 Kreuze.

Die Fahrt nach Vilnius war wieder recht eintönig, viel geradeaus, die Strassenplaner haben schon den Standpunkt vertreten:
„Die kürzeste Entfernung zwischen zwei Punkten ist die Gerade“
Kann man ja auch machen, ist ja Platz genug 🙂
Nach knapp 400 km  sind wir dann am späten Nachmittag in Vilnius angekommen, haben die Unterkunft gut gefunden, kein Problem.
Wir haben uns ein Apartment ein bisschen außerhalb der Altstadt ausgesucht, wieder mit Waschmaschine. Wir wohnen zwar wieder im 6.Stock, aber diesmal mit Aufzug 🙂 🙂 und einem Balkon mit Blick auf die Altstadt von Vilnius.

Blick von unserem Apartment auf die Altstadt von Vilnius

Zum Glück gibt es einen wirklich sehr gut ausgestatteten Supermarkt in der Nähe und nach dem Einkauf und einer Kleinigkeit zum Abendessen haben wir uns auf dem litauischen Sender das Fußballspiel Deutschland gegen Ukraine angesehen, ich erspare mir jeglichen Kommentar.

Nach einem hervorragnden Frühstück gings in die Altstadt. Mein erster Eindruck war nicht so berauschend, um den Rathausplatz tobte ein Mordsautoverkehr, der große Platz wirkte aber irgendwie tot.

Vilnius Rathausplatz

Auch im weiteren Verlauf musste man mehr auf den Verkehr achten als sich die schönen Gebäude anzuschauen. Gut, soviel gibt es nicht davon, im Vergleich zu Riga oder Tallinn, vielleicht bin ich von dort zu verwöhnt. Anschauenswert ist auf jeden Fall die Universität sowie die Gegend um den Kathedralenplatz.
Interessant schien im Osten der Stadt das „Uzepio“ Viertel, auch als „Montmartre von Vilnius“ bezeichnet. Dieser Ort hat sich am 01. April 1997 als PR-Gag als „Republik Uzipus“ ausgerufen, mit speziellen Pässen, einem Präsidenten, Bischof und einer Armee bestehend aus 12 Leuten und einer eigenen Verfassung. Als Schutzheiliger wurde Frank Zappa auserwählt. Man darf das Ganze nicht so ernst nehmen.

Aber der Besuch im Vergleich zu Montmartre war doch sehr ernüchternd. Ohne diesen PR-Gag würden sich sehr wenige Touristen an diesen Ort verirren, aber so werden busseweise die Leute dorthin gekarrt. Vielleicht mag dort abends, im Hochsommer und am Wochenende mehr los sein, aber mir hat sich der Ort nicht erschlossen.

Die Verfassung der Republik Uzupio

Morgen wollen wir zum „Schloss Trakai“ fahren, laut Reiseführer ein „Muss“ und zu dem „Geographischen Mittelpunkt Europas“, mal sehen.

10.06.2016 – Sigulda

Wir hatten uns entschieden, die ehemals geplante Route über Daugavpils nach Vilnius zu ändern, denn wir müssen noch zu dem „Berg der Kreuze“ in Siaulai, was leider nicht direkt auf der ehemals geplanten Route liegt. Es wäre einfacher gewesen, während des Aufenthaltes in Riga dorthin zu fahren, haben wir aber nicht gemacht, ist so.
Deshalb haben wir uns auf dem Weg nach Vilnius für das Zwischenziel  Sigulda entschieden. Von dort soll es dann vorbei an dem „Berg der Kreuze“ weiter nach Vilnius gehen, ein Trip von fast 400 km.
Sigulda soll nach Aussage der BAS sagenumwogen sein, ich kenne den Ort durch die Bobbahn, auf der auch Weltcuprennen für Bob und Rodel ausgetragen werden.

Die Fahrt von Tartu war für die ersten 80 km eine wunderschöne Motorradstrecke, bergig, Kurven, was will man mehr. Der Wind allerdings machte uns ganz schön zu schaffen, viele häßliche Böen, es war volle Konzentration angesagt.
Deshalb habe ich auch nichts von dem schönen Ort bzw. Gegend rund um „Otepää“ mitbekommen, einem bekannten Ort für Biathlon und Langlaufwettbewerbe.
Kaum über die Grenze von Estland nach Lettland wurde der Strassenbelag schlechter, selbst die als „A2“ Hauptverbindung nach Riga war grausig, Querrillen, ausgefahrene Spuren, viele Flicken, alles andere als ein Spassfaktor. Na ja, jedenfalls unsere Unterkunft „Villa Albrecht“ in Sigulda ist super:

Unser Hotel „Villa Albrecht“

Das Wetter war noch gut, ab in den Ort, ca. 1,5 km Kilometer entfernt von unserem Hotel.
Der Ort ist schon ein bisschen enttäuschend (kennen wir schon aus Oberhof), eigentlich ist dort bis auf zwei Cafes, zwei Hotels und einem Supermarkt und ein paar kleineren Geschäften nicht mehr viel, alles sehr weitläufig. Wieder absolute Ruhe. Na ja, wir haben uns im Supermarkt mit etwas zu essen eingedeckt, und waren früh zu Bett.

Der Startturm der Bobanlage ist auch nicht so prickelnd, die Abgrenzungsmauer scheint auch sanierungsbedürftig.

Startturm der Bobbahn

Unser Plan war, nur zwei Übernachtungen zu machen, aber die Wettervorhersage hatte für den Samstag nur grausames Wetter mit viel Regen angesagt, sowohl für Sigulda als auch für Vilnius, muss man nicht haben! So haben wir in Sigulda um eine Nacht verlängert, und auch das schon gebuchte Apartment in Vilnius konnten wir um einen Tag verschieben, alles Bestens.
Heute haben wir dann die s.g. Sehenswürdigkeiten von Sigulda abgearbeitet, wobei  das „Neue Schloss“ und das dahinterliegende „Alte Schloss“ sehr interessant waren.  Das „Alte Schloss“ ist zwar eine Ruine, aber sehr schön restauriert.

Das „Neue Schloß“

Der Burghof ist zu einer Open-Air Bühne ausgebaut, in dem regelmäßig Opernaufführungen stattfinden, stellen wir uns sehr spannend vor. Ein Wachturm ist bis zur Spitze zu begehen, für Behinderte wurde sogar ein Aufzug eingebaut. Wir sind zwar nicht behindert, haben ihn trotzdem benutzt 🙂
Unser Weg führte uns weiter zu der einzigen in Lettland existierenden Seilbahn, die das Tal der „Gauja“ überquert. Eine Verbindung von Sigulda nach Krimulda, mit einem schon von Weitem gut zu erkennenden prachtvollen Gebäude.

Gondel über das Tal der Gauja

Irgendein Ritter oder wer auch immer hatte sich dort eine Herberge angelegt, mit Gesindehaus, einem Schweizerhaus, Stallungen für Pferde und Kutschen, einer Destille und Kräutergarten etc. Sehr verheissungsvoll .
Und dann waren wir da.
Die Nebengebäude sind noch bewohnt, aber alle sind wohl kurz vor dem Verfall, und das als Prachtbau erkannte Gebäude entpuppte sich als renovierungsbedüftiges Sanatorium, welches noch als orthopädisches Rehazentrum in Betrieb ist. Von aussen schon fragwürdig, aber ein Blick ins Innere löste bei schon wieder Beklemmungen aus, alles eng, erdrückend, da möchte ich nicht hin. Und wir haben so schnell wie möglich den Rückweg mit der Gondel angetreten. Eine einzige Enttäuschung!!!

Wobei man festhalten muss, es gibt hier schon einige wunderschöne Villen, die sind allerdings in so kleinen Nebenstrassen. Und in einer Stadt von knapp 4.000 Einwohner haben wir schon mindesten 5 Kindergärten gesehen, alle mit einem Riesenareal zum Spielen angelegt, hier haben die Kinder bzw. deren Betreuung eine andere Gewichtung als bei uns.

Und seit 16:00 Uhr regnet es, wir haben wohl die richtige Entscheidung getroffen, hier noch einen Tag zu verlängern 🙂 …  – wegen des Wetters